Histórico

Origens

O Chow é uma das mais antigas raças sendo criada pelo homem sem sofrer grandes mutações. Há referências em estátuas de 4000 anos e em registros escritos desde 1100 A.C. .
  Sua origem é a Mongólia e não a China, como muitas pessoas pensam, pois eram criados por tribos bárbaras mongóis ,e usados, a princípio, para guarda, caça e batalha.

Paisagem Mongol

  Com a invasão da China, os mongóis levaram este encantador cão para o território chinês. Eram chamados de "cães de guerra" e descritos como: "Aparência leonina, robustos e poderosos". Conta a lenda que "a escuridão da boca é a proteção contra espíritos do mal".
  Quando Genghis Khan e seu exército conquistou o seu império, os cães que o acompanhavam eram, provavelmente, Chow Chows. Com o passar dos anos suas funções foram ampliadas: Serviam para pastoreio, como farejadores, busca, tração, como puxadores de trenós, fornecedores de pele e comida, além das funções iniciais.

Evolução

Entretanto, enquanto uns serviam como comida, outros possuiam até servos, pois eram os cães de companhia dos nobres chineses. Como caçadores, os chows tem um olfato notável, táticas inteligentes e uma grande força, por isso era muito apreciado pelos imperadores, que tinham muitos exemplares em seus palácios. Em uma pintura de um salão imperial de 2000 mil anos, aparece representado um chow deitado embaixo de uma das mesas, de pelagem vermelha e a mesma expressão dos chows atuais.
  Os mosteiros budistas e palácios, desde o século XIII, foram os grandes preservadores do padrão da raça, pois foram os primeiros a fazerem seleção dos melhores exemplares e, quando necessitavam introduzir novo sangue na criação, viajavam centenas de kilômetros para buscarem qualidade e genes novos para preservarem este cão.
  Esta foi, provavelmente, a causa da mudança de comportamento do Chow, mudando de um cão de múltiplo uso para uma cão de companhia.
  Na natureza, as características originais foram sendo perdidas, pois os cães originais e estrangeiros que chegavam dos paises conquistados, misturavam-se com os Chows. Marco Polo foi o primeiro ocidental a mencionar e descrever o Chow quando visitou a China no século XVIII.

Estátua Antiga (150 A. C.)

Ocidentalização

Eles foram, em 1781, levados para a Inglaterra para serem exibidos no zôo como cão selvagem. A nobreza inglesa apaixonou-se por esta raça e começou a criá-la. Logo houve muitos interessados em possuir esses animais, e em 1895 foi formado o Chow Chow Club. O cão foi ganhando popularidade, nos anos 30 e 40 eram sinônimos de status. A raça chegou a ser uma das mais populares nos Estados Unidos, o que gerou problemas de saúde típicos de raças muito procuradas. Por causa destes problemas sua popularidade foi caindo da mesma forma que os problemas iam sendo solucionados, pois a "produção em massa" foi trocada por uma criação selecionada.

Paleontologia

  O Chow também chama a atenção no mundo dos paleontólogos e biólogos, pois possuem características diferentes dos demais cães:
  1) O Chow Chow tem a língua azul, como o urso da Manchúria e o urso azul do Tibet, e também tem em comun com esse último, o focinho curto e o corpo quadrado;

Chow com aparência de Urso

  2) A sua dentição, pois possuem 44 dentes de leites enquanto jovem e alguns ficam com 42 dentes fixos quando adultos, os demais cães possuem sempre 42 dentes e os ursos entre 44 e 46 dentes;
  3) E seu sistema digestivo, que também possue diferenças dos demais caninos.
Acredita-se que entre 28 a 12 milhões de anos atrás, o Hemicyon, um intermediário entre o Cynoelesmus ("pai" dos demais cães) e o Daphoneus (antecessor direto dos ursos modernos), gerou o Simicyon, um animal de tamanho variando entre a raposa e um pequeno urso que habitava as regiões sub-árticas e que depois moveu-se para a Sibéria e Noroeste da Mongólia, onde sofreu missigenações com animais locais que deram origem ao Chow. Sabe-se que o Simicyon também possuia 44 dentes.
Esta versão foi muito difundida durante as décadas de 80 e 90, entretanto o chow faz parte do gênero Canis Familiaris a qual pertence todos os cães domésticos, mas deve ser descentente direto dos primeiros cães. Segundo estudos recentes todos os cães domésticos são originários de 3 lobas que viveram na região da Mongólia, mesmo lugar de origem do Chow Chow. Este fato fortalece a tese do chow ser a mais antiga raça do mundo sem sofrer mutações significativas.

Lenda

Há algumas "explicações" peculiares para a língua azul dos Chows. Uma delas, diz que quando Deus criou o mundo, Ele pintou o céu de azul, e algumas gotas cairam no chão. O Chow com seu hábito de lamber tudo, lambeu as gotas e coloriu a língua para sempre. Outra antiga lenda chinesa conta que: A muitos séculos atrás, viveu um monge que morava em cima de uma montanha rodeado de muitos animais, entre os quais haviam muitos cachorros. O monge tratava a todos com grande bondade e eles lhes eram agradecidos. Um dia o monge ficou muito doente, a um ponto que não podia buscar a lenha que necessitava para acender o fogo e cozinhar. Alguns animais, entre eles, alguns cachorros sairam a buscar alguns troncos de lenha. No bosque haviam algumas árvores queimadas por um incêndio recente e no chão muitos pedaços de carvão que os cachorros levaram em suas bocas até a casa do monge. Os macacos prepararam a comida e o monge comeu e foi melhorando até ficar completamente curado. As bocas e as línguas dos cachorros mantiveram a cor da madeira queimada.

Nome

Gostaria ainda de mencionar a origem de seu nome. "Chaou" é um dos nomes originais e significa "Um grande, primitivo, e extraordinário cão de grande força" e, posteriormente, chamado de "Ao", provavelmente uma contração de "Chaou". Mas também no mesmo século era chamado de "Man Kou", significando "cão dos bárbaros". Até 100 A.C. eram chamados de "Mang" (cão com muito pêlo), "Chaou" (cão de grande poder) ou "Ti" (cão vermelho). Parece que o mais provável é que o nome provenha do antigo "Chaou" o término "tchau", que em certa época designava os grandes comerciantes chieneses, cujas mercadorias, em cantonês, recebiam o nome "Chow Chow".

Chow Chow no Brasil

Infelizmente no pais não temos o registro concreto de quando chegou o primeiro chow ao país.
A Confederação Brasileira de Cinofilia não possui registros anteriores a década de 80, o que dificulta ter dados concretos.
Entretanto por pesquisas na base de dados de pedigrees, foi possível identificar a chegada de cães do cani Five Ash no início da década de 80
Mas fotos históricas já nos foram enviadas relatando a chegada de vários chows da europa, trazidos na década de 50, ou seja, muito anterior ao registro atual.
Com as informações disponíveis hoje, é possível dizer que os chows que chegaram ao país com o intuito de reprodução e que ainda tem descendentes chegaram na década de 80 no estado de São Paulo.
Chows pelo curto chegaram bem depois, já na década de 90, trazidos da Holanda e chegaram no RS.